【英訳付き】白と祈りの物語——イコン画家と尼僧、信仰をめぐる2冊
- 5月7日
- 読了時間: 5分
📍いつもブログを読んでくださりありがとうございます。
5月初め、読書のペースが少し落ちています。
ブログを書いたり出かけたりしていると、活字を読む気力がないまま一日を終えてしまうことも。
そんな中で読んだ2作品が、たまたまどちらも、修道女や尼僧、教会やカトリック、プロテスタント、ロシア正教をテーマにした小説でした。
白い色をイメージするような読書時間になりました。
朝井まかて『白光』
まずご紹介するのは朝井まかて『白光』です。
この作品は2024年に文庫化されました。書店で見かけたときは女性画家を扱った作品ということで興味を持ちましたが、今回はハードカバーで読みました。
実在した人物「山下りん」をモデルにした小説です。
山下りん（イリナ）は維新の10年前に茨城・笠間で生を受けました。
上京してどうしても絵描きになりたいと上京し、師を次々に変えながら、工部美術学校の女子生徒募集第一期生として入学。
優秀な成績と実力を備え、友人のつながりから駿河台のロシア正教会に出入りするようになります。それがきっかけとなり、女性として初めてロシアの地でイコン画家の修行として留学を果たします。
5年の予定が2年での帰国となったのは、心身の疲弊が体を蝕むように体調を崩したためでした。ロシアの気候にも難儀しました。帰国後は駿河台の教会で、イコン画家として数多くの宗教画を手がけます。
ロシアと日本の友好関係に亀裂が入るような事件や戦争といった歴史的背景を描きながら、りんは差別や屈辱を跳ね返すように自分の信念を優先します。
西洋画（人間を人間らしく描く写実）への傾倒から、ロシア・イコンの暗く稚拙に見える模写を経て、やがて信仰とイコンの間に脈々と受け継がれた精神性に気づくのです。
そのとき、りんはすでに若くはありませんでしたが、その気づきは教会で若い弟子を指導するときに深く活かされます。
りんの一生を描く本作は、葛飾応為をモデルにした『眩（くらら）』や、森鷗外の次男・森類をモデルにした『類』と並ぶ、朝井まかての女性（および画家）シリーズの一作です。
時代・画家・信仰という3つの軸で読み応えのある作品でした。
多和田葉子『尼僧とキューピッドの弓』
もう1作品は多和田葉子『尼僧とキューピッドの弓』です（2010年刊）。
主人公が取材のため、千年以上の歴史を持つドイツの修道院に滞在するうちに、女性だけの共同生活という側面と、尼僧という役割や世間一般のイメージを鮮やかに覆す内側へと入っていきます。
その内部は、俗世から完全に切り離された透明な世界ではありません。息子や夫が定期的に訪れる尼僧がいたり、主人公の滞在を許可した院長が不在だったり。
その不在を隠すように、あるいは甘い秘密を舌の上で転がすように、噂が流れます。
第一部・第二部からなる本作に、おどろおどろしい場面や、禁欲・信仰・宗教心・規律といった要素は登場しません。ただ「ここが修道院である」という設定に、得も言われぬ魅力が潜んでいます。
それは彼女が秘密にしたい昔の恋愛だったり、誰かの口からこぼれる噂話だったり。
タイトルが示す通り、ロマンティックで口どけのいい、絹の触感を持つ菓子のような作品です。
ふたつの作品を読んで
2作品は、修道院・信仰・宗教という大まかなテーマを共有しています。
けれどひとりひとりの信仰や聖なるものとの関わり方は、一般的なイメージとは異なり、それぞれが独自に内包するものなのかもしれません。
【Stories of White and Prayer—Two Books on Faith: An Icon Painter and a Nun】
At the beginning of May, my reading pace slowed down a bit.
Between writing my blog and going out, I sometimes end up finishing the day without the energy to read.
The two books I did read happened to be novels about nuns, churches, Catholicism, Protestantism, and Russian Orthodoxy.
It was a reading experience that evoked images of the color white.
📚First, I'd like to introduce "Hakko" (White Light) by Makate Asai.
This work is based on the real-life icon painter Rin Yamashita and was published in paperback in 2024. I had been interested in this novel about a female painter for some time, but this time I read the hardcover version.
Born in Kasama, Ibaraki Prefecture, Rin moved to Tokyo with a strong desire to become a painter. She studied as one of the first female students at the Imperial College of Engineering's School of Fine Arts, and eventually, through her connection with the Russian Orthodox Church in Surugadai, she became the first Japanese woman to travel to Russia to train as an icon painter.
However, her planned five-year study abroad program ended after two years due to the harsh climate and physical and mental exhaustion. Afterward, while working on numerous religious paintings in Japan, she also faced the waves of the times, such as war and the tensions of international relations.
What is striking about this work is the process by which Rin, who initially admired the realistic expression of Western painting, discovers the depth of faith and spirituality in icons, which she initially found "dark and old-fashioned." This realization also leads to her training apprentices in her later years. This book was a compelling read, as it depicted Rin's life in a multi-layered way, exploring three themes: "the times," "painting," and "faith."
📚The other work is "The Nun and Cupid's Bow" by Yoko Tawada (published in 2010).
The protagonist stays at a German monastery with over a thousand years of history for research purposes. There, she witnesses the daily lives and communal living of women that overturn the public's image of "nuns."
The monastery is not a closed place cut off from the secular world; there are nuns whose families visit, and rumors spread about the absent abbess, creating an atmosphere that is somehow human and ambiguous.
There are almost no scenes in this work that emphasize asceticism or religious tension. However, the setting of the "monastery" itself possesses a mysterious charm.
With secret love affairs and gossip quietly swirling around, this work, as the title suggests, was a romantic and smoothly melting novel.
After reading the two works:
The two works share the broad themes of monasteries, faith, and religion.
However, each individual's faith and relationship with the sacred may differ from common perceptions, and each may contain something unique within themselves.
⚠️This text is a summary of what I wrote in Japanese, translated using Google Translate.
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